在日常生活中，自来水是人们获取饮用水的主要来源，然而，水中可能存在的有害物质对我们的健康构成潜在威胁。
首先，铁锈是常见的水质问题之一。当水通过镀锌铁管输送时，水与铁发生氧化反应，产生红色的氧化铁，进一步氧化成黑色的三氧化二铁。新建楼房中的管道更容易被氧化。铁含量超标不仅影响水质，长期饮用可能导致肾脏负担加重，内分泌系统失调，甚至引发高血压等病症。
其次，铅及其他重金属也可能融入水中。长期饮用含有重金属的水会增加肝脏、肾脏的负担，容易引发肝、肾、心脏、神经系统等方面的疾病。
氯是国际上广泛使用的自来水消毒剂，具有刺鼻的气味和口感异味。余氯是加氯消毒后水中剩余的氯量。氯在杀死细菌的同时，会生成潜在的致癌物质——三氯甲烷。余氯的存在对健康不利，许多专家认为，如果40年前对氯的危害有更多认识，那么使用氯作为自来水消毒剂的方案可能不会被采纳。
高硬度的水中含有较多的钙镁离子，这些离子与硫酸根结合会产生苦涩味，并可能导致胃肠功能紊乱，长期饮用硬水还可能增加肾结石的发病率。
此外，水中还可能存在细菌和病毒。无论是地表水还是地下水，自来水中的细菌、大肠杆菌无处不在。水中的营养成分和热稳定性为细菌和病毒提供了生长、繁殖的环境，即使水中含有极微量的营养成分，细菌和病毒也可能存活和滋生。